मुंबई और उसके आसपास के इलाकों में सोमवार को हुई मूसलाधार बारिश और भारी जलभराव के कारण वेस्टर्न रेलवे का यातायात पूरी तरह चरमरा गया है। रेलवे ट्रैक पानी में पूरी तरह डूब जाने की वजह से मुंबई और दक्षिण गुजरात के विभिन्न स्टेशनों पर 20 से अधिक लंबी दूरी की ट्रेनें फंस गई हैं। मॉनसून के इस रौद्र रूप के कारण कुल मिलाकर 40 से ज्यादा ट्रेन सेवाएं प्रभावित हुई हैं, जिन्हें या तो रद्द करना पड़ा है, या फिर उनके रूट डायवर्ट और रीशेड्यूल किए गए हैं। पश्चिमी रेलवे के अधिकारियों के अनुसार, वसई रोड-विरार और सफाले-पालघर रेल खंड के बीच सबसे ज्यादा जलभराव हुआ है, जिसके चलते ट्रेन सेवाएं पूरी तरह बाधित हो गई हैं। रेलवे की टीमें मुंबई-अहमदाबाद रूट पर संपर्क को दोबारा बहाल करने और फंसे हुए यात्रियों तक मदद पहुंचाने के लिए युद्ध स्तर पर काम कर रही हैं।
हालात बिगड़ने का मुख्य कारण महाराष्ट्र के पालघर इलाके में सुबह 9 बजे तक महज दो घंटे के भीतर हुई लगभग 300 मिलीमीटर की रिकॉर्डतोड़ बारिश है। इस अप्रत्याशित बारिश और रेल पटरियों के जलमग्न होने के कारण दोपहर करीब पौने दो बजे तक विरार, वनगांव, पालघर, दहानू रोड और वलसाड जैसे प्रमुख स्टेशनों पर कम से कम 22 लंबी दूरी की ट्रेनों को जहां-तहां रोक कर रखना पड़ा। भारी बारिश, जलभराव और ट्रैक के पास हुए एक भूस्खलन के कारण रेलवे प्रशासन को आपातकालीन कदम उठाने पड़े, जिसके तहत 10 ट्रेनों को पूरी तरह रद्द कर दिया गया, जबकि 8 ट्रेनों के समय में बदलाव किया गया। इसके अलावा, कई ट्रेनों को गंतव्य से पहले ही शॉर्ट-टर्मिनेट या अन्य रूटों पर डायवर्ट कर दिया गया।
बाढ़ जैसे इन हालातों की वजह से प्रभावित होने वाली लंबी दूरी की ट्रेनों में कई हाई-प्रोफाइल और वीआईपी ट्रेनें भी शामिल हैं। इनमें मुंबई सेंट्रल-हजरत निजामद्दीन राजधानी एक्सप्रेस, बांद्रा टर्मिनस-श्री माता वैष्णो देवी कटरा एक्सप्रेस और दादर-पोरबंदर सौराष्ट्र एक्सप्रेस जैसी प्रमुख ट्रेनें शामिल हैं। इसके साथ ही बांद्रा टर्मिनस से चंडीगढ़, हिसार, अमृतसर, बीकानेर और वेरावल जाने वाली एक्सप्रेस ट्रेनों के पहिए भी थम गए। मुंबई रेल नेटवर्क पर ट्रेनों की अतिरिक्त भीड़भाड़ को रोकने के लिए एहतियातन कदम उठाते हुए अहमदाबाद, जोधपुर और भुज जैसे शहरों से मुंबई की तरफ आ रही ट्रेनों को वापी और सूरत जैसे स्टेशनों पर ही रोक दिया गया।
इस विकट स्थिति में ट्रेनों के भीतर फंसे हजारों यात्रियों को राहत पहुंचाने के लिए पश्चिमी रेलवे स्थानीय गैर-सरकारी संगठनों (NGOs) के साथ मिलकर सक्रियता से काम कर रहा है। फंसे हुए मुसाफिरों के बीच भोजन के पैकेट, पीने का पानी और अन्य जलपान सामग्री बांटी जा रही है। मुख्य जनसंपर्क अधिकारी विनीत अभिषेक ने जानकारी दी कि पालघर स्टेशन पर खड़ी हजरत निजामुद्दीन-मुंबई सेंट्रल गरीब रथ एक्सप्रेस के यात्रियों को त्वरित सहायता के रूप में करीब 500 खाने के पैकेट उपलब्ध कराए गए हैं। इसके अतिरिक्त, यात्रियों की सहायता और सही जानकारी देने के लिए मुंबई सेंट्रल, बांद्रा टर्मिनस और सूरत जैसे बड़े रेलवे स्टेशनों पर आपातकालीन हेल्प डेस्क स्थापित कर दिए गए हैं।
लंबी दूरी की ट्रेनों के साथ-साथ मुंबई की लाइफलाइन कही जाने वाली लोकल ट्रेनों पर भी इस मॉनसूनी बारिश का तगड़ा असर पड़ा है। बोरीवली और चर्चगेट के बीच चलने वाली लोकल ट्रेनें अपने निर्धारित समय से 15-20 मिनट की देरी से चल रही हैं, जबकि विरार-दहानू सेक्शन में भी ट्रेनों की आवाजाही में काफी रुकावट आई है। रेलवे प्रशासन ने आम जनता और यात्रियों से अपील की है कि वे किसी भी असुविधा से बचने के लिए अपने घरों से स्टेशनों की तरफ निकलने से पहले अपनी संबंधित ट्रेनों का लाइव और लेटेस्ट स्टेटस अवश्य चेक कर लें।
