उत्तराखंड के ऊंचे हिमालयी क्षेत्र में स्थित प्रसिद्ध भगवान केदारनाथ धाम के कपाट इस वर्ष शीतकाल के लिए आधिकारिक तौर पर बंद कर दिए गए हैं, लेकिन बाबा केदार की पूजा और दर्शन का सिलसिला अनवरत जारी रहेगा। आगामी लगभग छह महीनों तक देश-विदेश से आने वाले श्रद्धालु रुद्रप्रयाग जिले के ऊखीमठ स्थित ऐतिहासिक ओंकारेश्वर मंदिर में बाबा केदार के दर्शन और पूजन का सौभाग्य प्राप्त कर सकेंगे। यह शीतकालीन पूजा की सदियों पुरानी और बेहद पवित्र परंपरा है, जिसके तहत भगवान की उत्सव डोली को उनके शीतकालीन गद्दीस्थल पर विराजमान किया जाता है।
केदारनाथ के कपाट बंद, लेकिन दर्शन और परंपराएं जारी
सर्दियों के मौसम में केदारनाथ धाम और आसपास की हिमालयी चोटियों पर भारी हिमपात और अत्यधिक ठंड होती है, जिसके चलते पारंपरिक तीर्थयात्रा को स्थगित करना पड़ता है। धार्मिक विधानों के अनुसार हर साल कपाट बंद होने के बाद भगवान केदारनाथ की पंचमुखी चल-विग्रह उत्सव डोली को पूरे विधि-विधान और मंत्रोच्चार के साथ शीतकालीन गद्दीस्थल ऊखीमठ लाया जाता है।
मान्यता यह है कि कपाट बंद होने के बाद भी भगवान शिव अपने भक्तों से दूर नहीं होते, बल्कि उनका स्थान बदल जाता है। यही कारण है कि मुख्य धाम की यात्रा बंद होने के बावजूद शीतकाल के दौरान भी बाबा केदार की आराधना और दर्शन की परंपरा पूरी निष्ठा के साथ चलती रहती है।
ऊखीमठ का ओंकारेश्वर मंदिर और उसका धार्मिक महत्व
रुद्रप्रयाग जिले में स्थित ऊखीमठ का ओंकारेश्वर मंदिर भगवान केदारनाथ का आधिकारिक शीतकालीन पूजा स्थल है। सर्दियों के इन छह महीनों में केदारनाथ की पंचमुखी चल-विग्रह डोली यहीं स्थापित रहती है और नियमित रूप से प्रातकालीन व सायंकालीन पूजा-अर्चना संपन्न होती है।
पौराणिक मान्यताओं के अनुसार इस मंदिर का इतिहास बेहद प्राचीन है और इसका संबंध भगवान शिव के साथ-साथ उषा और अनिरुद्ध की कथा से भी जुड़ा हुआ है। शीतकाल के इस पूरे समय में यहाँ बाबा केदारनाथ के साथ-साथ भगवान मद्महेश्वर की भी विशेष पूजा-अर्चना की जाती है, जिससे यहाँ का आध्यात्मिक वातावरण बेहद खास बना रहता है।
बाबा केदार की डोली की शीतकालीन यात्रा का क्रम
बदरीनाथ-केदारनाथ मंदिर समिति (BKTC) द्वारा निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार, इस वर्ष 11 नवंबर 2026 को सुबह 8:30 बजे केदारनाथ धाम के कपाट शीतकाल के लिए बंद किए गए। कपाट बंद होने से ठीक पहले सुबह चार बजे से ही विशेष पूजा-अर्चना और अनुष्ठान शुरू हो गए थे। कपाट बंद होने के बाद बाबा केदार की उत्सव डोली ने अपने शीतकालीन गद्दीस्थल के लिए ऐतिहासिक प्रस्थान किया।
डोली यात्रा के तय पड़ावों के अनुसार, 11 नवंबर की रात डोली ने रामपुर में विश्राम किया, जबकि 12 नवंबर को गुप्तकाशी के प्रसिद्ध विश्वनाथ मंदिर में रात्रि विश्राम हुआ। इसके बाद 13 नवंबर को यह पवित्र डोली ऊखीमठ के ओंकारेश्वर मंदिर में पूरे वैभव और जयकारों के साथ पहुँची। अब यहीं अगले छह महीनों तक बाबा केदार की दैनिक पूजा और दर्शन की व्यवस्था संचालित होगी।
इस वर्ष 19 लाख से अधिक श्रद्धालुओं ने किए दर्शन
समुद्र तल से लगभग 3,583 मीटर की ऊँचाई पर स्थित केदारनाथ धाम के कपाट इस वर्ष 22 अप्रैल को खोले गए थे। मंदिर समिति और प्रशासन से मिले आंकड़ों के मुताबिक, वर्ष 2026 की इस मुख्य यात्रा सीजन के दौरान रिकॉर्ड 19.20 लाख से अधिक श्रद्धालुओं ने केदारनाथ पहुंचकर बाबा के दर्शन किए। मुख्य यात्रा समाप्त होने के बाद अब शीतकालीन यात्रा के माध्यम से भक्तों को ऊखीमठ में बाबा केदार के दर्शन करने का पावन अवसर मिल रहा है।
वर्ष 2027 में दोबारा खुलेंगे कपाट
केदारनाथ धाम के कपाट अगले साल यानी वर्ष 2027 में गर्मियों की मुख्य यात्रा सीजन की शुरुआत पर दोबारा खोले जाएंगे। हालांकि, कपाट खुलने की सटीक तिथि और पंचांग आधारित शुभ मुहूर्त की आधिकारिक घोषणा आगामी महाशिवरात्रि या अक्षय तृतीया के अवसर पर की जाएगी।
केदारनाथ की इस शीतकालीन परंपरा का सबसे बड़ा संदेश यही है कि मौसम की कठोर परिस्थितियां भले ही मुख्य मंदिर तक पहुँचने का मार्ग कुछ महीनों के लिए बंद कर दें, लेकिन भक्तों की अटूट श्रद्धा और आराधना का मार्ग कभी अवरुद्ध नहीं होता। जो श्रद्धालु इस वर्ष किसी कारणवश केदारनाथ धाम नहीं पहुँच सके, वे ऊखीमठ आकर बाबा केदार के दर्शन कर सकते हैं।
