चौथे एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में न्यूजीलैंड के हाथों भारत को 244 रनों के विशाल अंतर से करारी हार का सामना करना पड़ा है, जो रनों के लिहाज से भारतीय वनडे इतिहास की दूसरी सबसे बड़ी हार है। इस शर्मनाक प्रदर्शन और पूरी टीम के महज 89 रनों पर सिमट जाने के बाद मुख्य कोच गौतम गंभीर ने गहरी निराशा व्यक्त की है।
मैच के बाद मीडिया से बातचीत करते हुए गंभीर ने स्पष्ट शब्दों में कहा कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में ऐसी कोई गेंद नहीं होती जिसे खेला न जा सके और मैट हेनरी की सटीक गेंदबाजी के बावजूद भारतीय बल्लेबाजों को उसका सामना करने में सक्षम होना चाहिए था। उन्होंने आगाह किया कि विश्व कप जैसी महत्वपूर्ण परिस्थितियों के करीब आकर 90 के आसपास के स्कोर पर पूरी टीम का ऑलआउट हो जाना बेहद चिंताजनक है, खासकर तब जब पिछले मुकाबले में भी टीम ने 111 रनों पर अपने सात विकेट गंवा दिए थे।
बल्लेबाजों के लगातार फ्लॉप शो और खासकर ‘वबल सीम’ के सामने बेबस नजर आने के सवाल पर गौतम गंभीर ने बेहद बेबाक प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा कि वे बहुत अधिक तकनीकी बारीकियों में नहीं जाते क्योंकि गेंद में कोई असाधारण विविधता नहीं थी, बल्कि गेंद की मूवमेंट को बेअसर करना हर बल्लेबाज की बुनियादी जिम्मेदारी होती है।
गंभीर के अनुसार, सीम मूवमेंट से कहीं ज्यादा गेंदबाजों की सटीक लाइन और लेंथ ने भारतीय बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें खड़ी कीं और बल्लेबाज क्रीज पर ही फंसकर रह गए। उन्होंने जोर देकर कहा कि ऐसी कठिन परिस्थितियों में शुरुआती ओवरों में बिना विकेट गंवाए 35 से 40 रन बनाना भी एक बेहतर स्थिति होती है, जिसके लिए खिलाड़ियों को मानसिक रूप से और अपनी स्किल्स के स्तर पर अधिक तैयार रहने की आवश्यकता है।
एक तरफ जहां गंभीर ने बल्लेबाजी इकाई के प्रदर्शन पर सख्त रुख अपनाया, वहीं दूसरी तरफ उन्होंने टीम की गेंदबाजी यूनिट का मजबूती से बचाव करते हुए उन पर गर्व जताया। गंभीर ने कहा कि उन्हें देश के लिए खेलने वाले प्रत्येक खिलाड़ी और विशेष रूप से अपनी बॉलिंग यूनिट के प्रयासों पर गर्व है। उन्होंने युवा गेंदबाज आकिब नबी को बदकिस्मत बताते हुए कहा कि यदि मैच के महत्वपूर्ण मोड़ पर विल यंग का विकेट मिल जाता, तो मुकाबले की तस्वीर कुछ और हो सकती थी।
हालांकि, उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि मैदान पर कैच छोड़ने की गलतियों का खामियाजा टीम को भुगतना पड़ा, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि अनुभवी खिलाड़ियों से सजी भारतीय टीम अपनी गलतियों से सीख लेते हुए श्रृंखला के आखिरी मुकाबले में परिस्थितियों के अनुरूप खुद को बेहतर ढंग से ढाल लेगी।
